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Korea’s Computer Gaming Culture

Published Date : Dec 22, 2014 / Edited Date : Feb 13, 2019
Korea’s Computer Gaming Culture

Computer gaming is so popular in Korea that it might just be the national pastime. Even the smallest of towns have a local PC bang (PC cafe) where you’ll find the local youth battling one another in games such as StarCraft and World of Warcraft. Thanks to Korea’s world-leading IT infrastructure, almost every home has access to broadband Internet, turning every residence into a potential game station.
 
The PC Room

Step into any of Korea's ubiquitous PC bang's, or Internet cafes, and you'll find rows upon rows of neatly arranged late-model personal computers. In front of those computers, more often than not you'll find a young Korean with his eyes fixed on his monitor, his right hand on the mouse and his left furiously clicking away at keyboard "hot-keys." On the monitor, one might expect to see any number of things--combat scenes that seem straight out of Saving Private Ryan or Blackhawk Down, East Asian heroic epics unfolding upon the lush scenery of ancient China, World Cup battles between digital recreations of national football teams, anime-like carts zipping around fantastical cyber race courses.

Most of these "gamers," as they are called, are in their teens and 20s, although you'll find younger players and the occasional middle-aged gamer puffing away on his favorite brand of cigarette as he challenges cyber-opponents in protracted online battles of the game baduk (perhaps better known in the West by its Japanese name of go). Some are there for just a few minutes' respite from the pressures of daily life, while others will remain glued to their chairs until the wee-hours of the morning.

 
Stars, not nerds

Game Rainbow Six Far from the image often associated with computer game aficionados in the West, i.e., that of socially maladjusted "nerds," Korean "pro gamers"---yes, there really are people who play computer games for a living---enjoy rock star status with herds of adoring fans. Pro gamer Im Yo-hwan, 24, considered by many the greatest gamer who's ever lived for his reign over Blizzard's real-time strategy game Starcraft, has an online fan club of 580,000 and earns a six-figure salary through prize money and endorsements. There are even TV programs dedicated to the sport.
Korea's gamers have responded to the accolades (and money) with dominating performances on the international stage.

Korea has placed in the top three of the medal count in each of the World Cyber Games, held annually since 2001. This included first placefinishes in 2001 and 2002 and second place finishes 2004 and 2005. So dominant are Korean gamers in games such as Blizzard's StarCraft and Warcraft that Korean terms such as gosu (used to refer to expert players) are in general use within the international gaming community. Not bad at all for a relatively small nation of 40 million.

 
Bandwidth, bang's and bonding
You might wonder why online gaming has been such a sensation in Korea. There are several reasons for this, but at the top of the list are: 1) Korea's high bandwidth penetration; 2) the proliferation since 1998 of PC cafes, known in Korean as PC bang's; and 3) the gregarious nature of Korean society.

Korea is well known as the world's "most wired nation," with 95% percent of Korean households having broadband Internet access, in large part thanks to a long-term strategy set out in the 1990s. Access to cheap, fast Internet allows Koreans to enjoy the latest online games, which require massive and fast transfers of data, if they are to be played as designed to be played.

The omnipresent nature of the PC bang is related to Korea's equally widespread broadband access. Even in the smallest of Korean towns, one can find a PC cafe--this writer spotted one even on the remote East Sea island of Ulleung-do during a trip there in 2003. The average PC room is equipped with broadband access and top-of-the-line personal computers capable of satisfying the taxing hardware demands of today's graphically intensive games. PC bang also pay for online game subscriptions.

The PC bang provides a place for young Koreans to hang out and relax for an hour or two of online fun. This also leads to an interesting mixing of online and offline worlds. As H.C. Herz put it in a 2002 piece in Wired, "In the U.S., going online is not generally a group social experience and almost never a face-to-face social experience---in fact, we presume that if you're online, you're not talking to someone who's in the room." In Korea, however, your online opponents are more-than-likely a group of friends hanging out together talking, laughing and barking out orders at a local PC bang.

Finally, there is the cultural element. Thanks, in part, to Korea's Confucian heritage, Koreans tend to be a gregarious bunch who prefer doing things in groups rather than alone. They are also comfortable accepting hierarchy and rank, even in cyberspace. This explains in large part the popularity of so-called massively multiplayer online role-playing games (MMORPG) in Korea. A MMORPG is a form of online games in which countless players--represented online by avatars--populate an ever-changing "persistent world" hosted by the game's publisher. Korean gamers will organize into teams, with players marching in tight formations and following orders in a manner Western gamers--who tend to be "lone ranger" types--would be hard pressed to emulate.


컴

 
Console? What Console?
Outside Korea, the gaming culture centered on console gaming platforms produced by companies like Nintendo, Sony and Microsoft. Western gamers are more likely to blast away on a Sony Playstation or Microsoft Xbox rather than a personal computer. In Korea, however, where Japanese consoles games were until relatively recently vorbotten, the PC became king. Even after the ban was lifted and Sony Playstations flooded into the Korean market, console game companies found computer games to be tough competition. Things are changing slightly---the Playstation, Xbox and Wii enjoy some popularity in Korea, and games are easy enough to get. PC games are still much more popular, however.

 
StarCraft
Computer games come and go, but in Korea, StarCraft remains a constant. Released over a decade ago in 1998, the game still enjoys a strong player base in Korea, where 4.5 million copies of the game have been sold since its debut (accounting for just over half the game’s sales worldwide). A real-time strategy game, StarCraft pits players in a gallactic battle of resource collection and military supremacy. The winner is determined by grand strategy, battle tactics and teamwork. While there is a single-player campaign, it is the multiplayer matches, which pit human players against one another, that have earned the game its mass appeal.



 

 
Tags

#computer game #PC room #PC bang #Computer Gaming Culture #starcraft

예약 전 안내사항
  • 장기 폭염 예상 기간 프로그램 운영 중단: 7.23. ~ 8.11.
  • 예약은 관광일 기준 최소 3일 전 까지 가능합니다.
  • 3인 미만은 예약이 취소될 수 있습니다.
  • 기존 등록된 예약 중 그룹별 정원을 초과하지 않는 예약에 한하여 1일 전 17시 까지 추가 예약 가능합니다.
  • 다음달 예약은 전달 15일 이 후부터 가능합니다.
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  • 보호자가 동반하지 않는 만 14세 미만의 아동 관광객의 경우 현장에서 취소됩니다.
  • 기상특보(폭염, 태풍, 호우, 미세먼지 등)로 인해 도보관광 운영이 어려운 경우 모든 예약은 일괄 취소됩니다.(발효 즉시 취소처리)
    ※예약 당일 기상특보를 상시 확인 바랍니다.
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  • 본 프로그램은 수화해설 중심으로 진행되며, 수화가 불가능한 경우 이용이 불가합니다.
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  • Reservations for tourists 14 years & under without an accompanying adult or guardian shall be canceled on site.
  • All reservations will be canceled in the event of a weather warning being issued. (e.g. heatwave, typhoon, heavy rain, fine dust, etc.) (Cancellation will be processed immediately upon implementation)
    ※ Please always check the weather warning on the day of the reservation on the site below.
    (https://www.accuweather.com/en/kr/seoul/226081/weather-forecast/226081)
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Read before Reservation
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  • The course is for tourists with mobility problems (Senior, people with disability, stroller user).
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    (At least 5 days~1 month before tour day) Reservation may be canceled when Seoul Guided Walking Tour Office cannot reach you for more than 3 times.
  • Seoul Guided Walking Tour Office and Seoul culture and tourism guide are not liable for the safety accidents during the Seoul Guided Walking Tour.
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    ※ Please always check the weather warning on the day of the reservation on the site below.
    (https://www.accuweather.com/en/kr/seoul/226081/weather-forecast/226081)
予約前の案内事項
  • 予約は観光予定日を基準に3日前までとさせて頂きます。
  • 個人予約:最大10名
    ※京福級、昌徳宮、昌慶宮は20名様までご予約頂けます。
  • 既にご予約されたコースの中で、グループ別の定員を超えない予約に限り、観光予定日の1日前の17まで追加での予約が可能です。
  • 翌月のご予約は前月の15日から可能です。
  • 発熱または呼吸症状(熱、咳、痰、筋肉痛、鼻づまり、喉の痛みなど)がある場合は、解説プログラムへのご参加はお控えください。
  • 保護者を同伴しない14歳未満の児童観光客は、現場でキャンセルとなります。
  • 気象特報(猛暑、台風、豪雨、PM2.5)によりウォーキングツアーの運営が難しいと判断された場合、全ての予約は中止とさせて頂きます。(発効後直ちにキャンセルを行う)
    ※ 下記のリンクにてご予約当日の気象特報をご確認ください。
    (https://www.accuweather.com/ja/kr/seoul/226081/weather-forecast/226081)
  • 観光中に発生する安全事故について、ソウル徒歩解説観光事務局とソウル文化観光解説士は責任を負いません。
予約前の案内事項
  • 予約は観光日を基準として少なくとも1週間前まで可能です。
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  • 補助人(或いは同行人)を伴わない場合は利用できません。
      ※歩行弱者1人当たり少なくとも1人以上の補助人を伴う
      ※電動補助具(電動車椅子、電動スクーターなど)使用者の場合、補助人1当たり歩行弱者最大4人まで同伴可能
  • ご希望の日付及びコースに活動可能な解説士がいない場合、予約はキャンセルされることがあります。
  • 予約を確認するため、徒歩観光事務局(02-6925-0777)で確認のための連絡が行われます。
    (少なくとも5日~1ヶ月前)3回以上電話が通じない場合、予約が取り消されることがあります。
  • 解説を進行する時に発生する安全事故に対し、徒歩観光事務局とソウル文化観光解説士は
    責任を負いません。
  • 気象特報(猛暑、台風、豪雨、PM2.5)によりウォーキングツアーの運営が難しいと判断された場合、全ての予約は中止とさせて頂きます。(発効後直ちにキャンセルを行う)
    ※ 下記のリンクにてご予約当日の気象特報をご確認ください。
    (https://www.accuweather.com/ja/kr/seoul/226081/weather-forecast/226081)
预约前说明事项
  • 观光日基准最少3日前方可进行预约。
  • 最多可申请10人。
    (※ 景福宫, 昌德宫, 昌庆宫是例外 最多可申请20人)
  • 在已登记的预约团体中,只接待不超过预约人数的团体,可在前一天17时前追加预约。
  • 下个月的预约可从前一月15日开始。
  • 如有发热或呼吸道症状(发烧、咳嗽、痰液、肌肉痛、鼻塞、咽喉痛等),请避免参与解说活动。
  • 无保护者随同的未满14岁儿童游客,会在现场取消解说活动。
  • 气象特报(酷暑、台风、暴雨 、雾霾 等)导致徒步观光项目暂停时,所有预约将一律被取消。(发布紧急措施时立即取消)
    ※ 请在以下网站上随时确认预约当天的气象特报。
    (https://www.accuweather.com/zh/kr/seoul/226081/weather-forecast/226081)
  • 对于解说活动中发生的安全事故,首尔徒步解说旅游事务局和首尔文化观光解说社不予负责。
预约前说明事项
  • 观光日基准最少1日前方可进行预约。
  • 本线路是为了行动不便者(行动不便的高龄者、残疾人、婴儿车利用者等)的路线。
  • 无辅助人员(或同行人)伴随时,不可利用。
    ※ 步行不便者1名至少需要1名以上的辅助人员陪同。
    ※ 电动辅助器具(电动轮椅、电动独轮车等)使用者时,每一位辅助人员最多可陪同 4名步行不便者。
  • 希望观光的日期及线路上无解说员时,预约有可能被取消。
  • 为了确认预约,徒步观光事务局(02-6925-0777)会致电进行确认。
    (最少5日~一个月前) 3次以上无法连接时,预约将被取消。
  • 进行解说时,对于有可能发生的安全事故,徒步观光事务局和首尔文化观光解说员概不负责。
  • 气象特报(酷暑、台风、暴雨 、雾霾 等)导致徒步观光项目暂停时,所有预约将一律被取消。(发布紧急措施时立即取消)
    ※ 请在以下网站上随时确认预约当天的气象特报。
    (https://www.accuweather.com/zh/kr/seoul/226081/weather-forecast/226081)
預約前說明事項
  • 最晚請於預約日期3天前完成預約。
  • 最多可申請10人。
    (※ 景福宮, 昌德宮, 昌慶宮是例外 最多可申請20人)
  • 已完成預約的團體若人數超過限制,可於前一天下午5點前追加預約。
  • 每月15日將開放下個月的預約。
  • 若有發燒或呼吸道症狀(發燒、咳嗽、咳痰、肌肉酸痛、鼻塞、喉嚨痛),請避免參與本活動。
  • 未有保護者同行的未滿14歲兒童遊客,會在現場取消參與資格。
  • 氣象特報(酷暑、颱風、暴雨 、霧霾 等)而導致徒步觀光無法進行時,將一律取消所有預約。(發布限令時將立即取消)
    ※ 請在以下網站上隨時確認預約當天的氣象特報。
    (https://www.accuweather.com/zh/kr/seoul/226081/weather-forecast/226081)
  • 進行解說時,對於有可能發生的安全事故,首爾徒步解說觀光事務局和首爾文化觀光解說員概不負責。
預約前說明事項
  • 觀光日基準最少1日前方可進行預約。
  • 本線路是為了行動不便者(行動不便的高齡者、殘疾人、嬰兒車利用者等)的路線。
  • 無輔助人員(或同行人)伴隨時,不可利用。
    ※ 步行不便者1名至少需要1名以上的輔助人員陪同。
    ※ 電動輔助器具(電動輪椅、電動獨輪車等)使用者時,每壹位輔助人員最多可陪同 4名步行不便者。
  • 希望觀光的日期及線路上無解說員時,預約有可能被取消。
  • 為了確認預約,徒步觀光事務局(02-6925-0777)會致電進行確認。
    (最少5日~壹個月前) 3次以上無法連接時,預約將被取消。
  • 進行解說時,對於有可能發生的安全事故,徒步觀光事務局和首爾文化觀光 解說員概不負責。
  • 氣象特報(酷暑、颱風、暴雨 、霧霾 等)而導致徒步觀光無法進行時,將一律取消所有預約。(發布限令時將立即取消)
    ※ 請在以下網站上隨時確認預約當天的氣象特報。
    (https://www.accuweather.com/zh/kr/seoul/226081/weather-forecast/226081)